שמנים מכילי אומגה-3 עוזרים לשמירת מסת השרירים אצל זקנים
בגיל מבוגר, אנשים רבים סובלים מאובדן מסת שרירים. זוהי בעיה שמקשה על תיפקדו של האדם ובמקרים רבים מצריכה סיוע מעובדי סיעוד שיעזרו לו בחיי היומיום. בניסויים עם בעלי חיים נמצא שמתן שמנים מכילי אומגה-3 מנע או האט אצלם תהליכים של אובדן מסת שרירים. ניסוי כזה נערך כעת עם בני אדם ותמציתו מובאת בזאת.
מטרת הניסוי הייתה לראות אם מתן תוספים של חומצות שומן אומגה-3 יגביר את הכמות של יצירת חלבון חדש בשרירים של אנשים קשישים.
בניסוי נטלו חלק 16 אנשים קשישים שנבחרו באקראי ולהם נתנו או שמן מכיל אומגה-3 או שמן תירס למשך 8 שבועות. במהלך תקופה זו נבדקה אצלם מידת ההווצרות של מסת שרירים חדשה ומידת ההגברה של תהליך הפוספורילציה שהיא הסמן המרכזי של התהליכים האנבוליים – תהליכי בניית שרירים בגוף. תהליכים אלו נבדקו לפני תחילת הניסוי ועם סיומי.
למתן שמן התירס לא הייתה כל השפעה שהיא על קצב סינתזת החלבון בשרירי האנשים משתתפי הניסוי. לעומת זאת, מתן שמנים מכילי אומגה-3 הגביר את כמות יצירת החלבון בכ-25% לעומת קצב בניית שרירים לפני ההתערבות התזונתית.
מסקנת הניסוי הייתה שמתן שמנים מכילי אומגה-3 לקשישים יכול להיות טיפול שימנע תהליכי פירוק של שרירים בגיל הזקנה, תהליך שפעמים רבות גורם לכך שאדם לא מסוגל לטפל בעצמו ולשרת את עצמו.